弹簧的作用主要有:
控制运动或限定位置,例凸轮机构、离合器、阀门中的弹簧等;
缓冲及吸振,例如车辆弹簧,弹黄联轴器中的弹簧等;
储存能量,例如钟表、仪器中的弹簧;
测量力和转矩,例如弹簧秤和测力器中的弹簧;
在机械设计中,弹簧常承受具有冲击性的交变载荷,所以弹簧材料应具有高的屈服强度、疲劳强度、冲击韧性和良好的热处理性能。常用的弹簧材料有优质碳素钢、合金钢、有色金属合金。
选择弹簧材料时,主要应考虑弹簧的工作条件(载荷的大小和性质、周围介质的特性、工作温度等)、重要性及加工和热处理条件等因素。